Une quinta de la boucle, là où le brouillard quitte les terrasses en premier.

Le Douro tourne séchement à Pinhão, puis revient presque sur lui-même pendant près de deux kilomètres avant de tourner encore — cette boucle donne son nom à notre portail. La quinta se tient sur la rive nord, quatre kilomètres en amont, sur un repli de terrasse en schiste (xisto) qui reçoit le premier soleil et garde le brouillard le plus longtemps.

Les terrasses ont été bâties à la main, pour l’essentiel entre 1860 et 1910, à l’époque où le vignoble du Douro fut pour la première fois vraiment terrassé sous le marquis de Pombal. Les murets sont en schiste sec, le sol est en schiste brisé lui aussi. Nous travaillons quinze hectares — neuf de vigne (Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Viosinho), un d’olivier, le reste en amandier, figuier et le bois qui coiffe la crête.

Il n’y a pas de village ici. Le plus proche est Pinhão, sur la voie ferrée, à vingt minutes par un lacet de route. Nous rejoignons les voyageurs à la gare avec le vieux Land Rover, ou vous montez en voiture par la N222, qui longe le fleuve vers le sud jusqu’à Peso da Régua et qu’on dit être l’une des plus belles routes du pays.

Sous la quinta, la Linha do Douro longe la berge. Les deux heures vingt de Porto São Bento à Pinhão sont, à tout prendre, l’un des plus beaux trajets en train d’Europe. La gare de Pinhão est revêtue d’azulejos bleus et blancs reprenant le fleuve et les vendanges — une des petites raisons, sans forfanterie, de venir par ici.